((　ブ　ラ　ン　コ　))

「何してるん？」

誰もいない公園で、あたしはぼんやりしていた。
サイズオーバーのブランコを揺らしながら。

「あ、すみません」

謝る必要なんて何処にも無いのに、あたしは謝った。
空から降ってくるような声が、あたしの考えを見透かしたように思ったから。

「謝る必要ないよ？」

関西訛り。生で聞くのは初めてだった。
その声の主は、当然だけど神様じゃなくて、人間。
自分と同じくらいの、きれいな顔した、人間だった。

「そうですね」

「あれ？　敬語？　僕のが年上やろか？」

「……癖、かな」

声の主は笑う。
あたしもなぜかつられて笑った。今、笑える状況じゃない筈。

「僕、吉田光徳。ノリックでええよ」

「あ、はい。あたし。でいいです」

「？いい名前やね！」

「……ありがとうございます」

声の主は、ブランコに座る。同じくサイズオーバー。
ブランコは悲鳴みたいに、キーキーと錆付いた音をあげた。

「恐い顔してたね、どないしたん？」

「あ……い、いえ」

あたしの答えに、ノリック（と呼ばせてもらおう）は困った顔をした。
そして溜息。

「ごめん、僕の悪い癖なん。何でも聞こうとしてしまうんよ」

「……そうなんですか？」

「そう。で？」

「え？」

「何悩んでるん？」

あたしはその声に、ほっとした。
今悩んでることなんてちっぽけだとは思うけど。


誰かに聞いて欲しいから。

「明日、数学のテストがあって……どうしても苦手で。
　カンニングしてしまおうかと、考えて……」

一瞬、しんとする。
それからノリックのバカ笑い。

「な、何笑ってるの？！　あ、あたし真剣に…！」

「あははは、ご、ごめんごめん！」

「も、もう…ッ！」

「悪い点でもエエやん。カンニングしようか悩んで、
　いつもみたいな可愛い笑顔やなくなるんやったら」

「え？」

「そや、今度僕が数学教えるよ。それでええやろ？」

「……ん、うん」

ノリックはブランコから、ひょいと身軽にジャンプした。

「ずっと知ってた。今日は心配で声かけてしまった。
　ま……仲良うしてな」

ノリックはそのまま、走って消えた。
ずっと知ってた？　可愛い笑顔？　そんな、バカな……。


それでもあたしは元気になってた。

10000hitのお礼に　チヨさまへ
ありがとうございました！ホントに、ホントに…！
(030910/蘭子)


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