( 悪 戯 )



「大丈夫?」
「うん」

暗い図書室に、二人の小さな声が響く。
反響した声に驚く少女の手を、リーマスがぎゅっと握った。

「よく来る気になったね、
「思い出作りよ」

グリフィンドールの少女だ。
日本人で、黒髪で、欧米等の生徒に比べて、小柄だ。

リリーと仲が良い。
一緒にいるのを見たことがある。

「でも、ドキドキしてるわ……。
 いつもこんなことしているの?よく心臓がもつわね」

握られた手に安心したのか、彼女は口数を増やした。
リーマスはそれに少し微笑むと、ランプの光りを消した。

「暗いわ!」
「大丈夫、ここに座って」

悪戯だった。
それぞれに担当を決めて、夜のうちに仕掛けを作る。

誰にも内緒。
いつものみんなで談話室にいる時、二つの影が女子寮から出てきた。

リリーとだった。

「お願い、あたしも連れて行って」

自他ともに認める心配性が、悪戯をしたいだって?
ジェームズやシリウスが面白がって、参加を許可した。

「これから、何するの?」
「いいかい?今から廊下でシリウスが仕掛ける。
 それが終わったら、僕と一緒に行動開始だよ。いいね?」

は満足そうに微笑んだ。
今までこんな体験をしたことがない。やってみたい――と純粋に思った。
リリーに尋ねると、直接お願いしてみたら?と微笑まれた。

お願いは許可された。

「思い出つくり…って、どうして?」
「あたし、こういうこと、したことないの。真面目だから」
「確かに」

にっこり笑うからは、綺麗に並んだ歯が見える。
彼女がこんな風に笑うのは珍しい。悪戯っこの笑みだ。

「だから、一度だけでも……ってずーっと思ってたわ」
「感想は?」
「楽しすぎて、倒れそうよ」

リーマスも笑った。
ぎゅっと握った手は、いつのまにか強くなっていた。

「いいことを、教えてあげようか」
「なあに?」

微笑んだままのリーマスが低く囁いた。

「どうして、は僕と一緒だと思う?」
「この任務が、一番簡単だから?」
「違うよ」
「……あたし、図書室が好きだから?」
「それも、違う」
「……わからないわ」
「じゃあ、教えてあげるよ」

真剣に考えるの顔を覗き込んで、リーマスが呟いた。

「僕が、君を好きだからさ」
「へえ、そうなの」
「そう」
「……………え!?えぇ!?」
!しっ!」

唇に手が触れた。
フィルチに見つかっただろうか。

「本当?」
「まあね、でも、内緒だよ」
「誰に?」

フフ、と微笑んだままのリーマスはの耳に囁いた。

「みんなに、さ」





蘭子/030318

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